黑色幽默的異色童話：波特萊爾大遇險

歡迎來到新家。關於搬blog的理由，基本上桃花島的黃島主已經說得七七八八，可以參看他的文章。本來慵懶又沒甚麼要求的筆者是打算留到最後一刻才搬的，如今就趁著這個契機動身吧。

這次又再度翻看了一套兒時看過的小說系列。

當初會接觸到《波特萊爾大遇險》(A Series of Unfortunate Events)這個系列是來自親戚的贈書，那時贈書的原因已經不太記得。親戚當時送了一、二、六、七集，其餘的則在圖書館補完。

對此系列印象最深刻的是那個黑色幽默和自我反諷的調子。一般的童話故事通常帶著輕鬆的調子，情節也不會太黑暗；但《波特萊爾大遇險》的作者開首(其實是每本書的前中後)就指出本書會是一段段悲慘的故事，勸說讀者放下書本去做其他事，反而製造了懸念。每一章的引子有時會談及一些既定俗成的價值觀，同時又跟故事扯上關係。

單看頭三集，你或許會以為此系列只是普通的爭產故事，公式化地重覆著：

1. 波特萊爾家的孤兒們被新的遠房親戚領養

2. 被歐拉夫伯爵和他的同黨找到，伯爵用粗製濫造的偽裝成功騙取監護人信任

3. 用計殺害/誘騙監護人，取得孤兒的監護權

4. 在將近成功之際被孤兒揭穿偽裝

5. 歐拉夫一行人成功逃去

的故事。不過第四集起介紹了VFD這個神秘組織，將爭產這個簡單的故事包裝在一個龐大的陰謀當中，讓故事的懸念一下子大增。

之後的故事就一直圍繞著VFD的懸念推進。筆者喜歡作者並沒有把之前登場過的角色用完即棄，而是把他們串連在圍繞著VFD的謎團之上。覬覦波特萊爾財產的歐拉夫伯爵，其腳踝上的眼睛刺青，就是VFD的標誌，代表他是成員之一；名門波特萊爾和夸麥爾家，甚至是前監護人的蒙哥馬利博士以及約瑟芬姨姨的胞兄，也是VFD的成員，在內鬨中曾跟歐拉夫伯爵等邪惡之士對抗；伯爵的手下鈎子手，竟然是船長養女菲奧娜的哥哥等等。

筆者特別喜歡尾二那集《混亂的旅館》，幾乎把登場過的人物都拉進VFD的陰謀當中，其中亦包括杜威‧結局和凱特‧史尼奇一段淒美的愛情故事。反而最後的《大結局》有點反高潮的感覺。

作者雷蒙尼‧史尼奇以第一身角度敍事，實際上他與波特萊爾家孤兒的故事也略有交集，也是一條滿有懸念的小小副線。每本書尾頁附上了他跟編輯之間的通訊，好像波特萊爾的故事真有其事，作者真的像偵探一般跟上他們的足跡，追尋發生過的故事一般，又添了一些趣味。上網翻查資料才發現，原來作者的名字本身也是虛構的XD

本身雖然沒有甚麼魔法或科幻的設定，但此書也有不少天馬行空的奇幻元素。單單是波特萊爾家的三個孩子，已經充滿主角威能。紫兒和克勞斯，一個擁有發明家的科學頭腦，一個是閱書無數，倘且可以用天資聰敏去解釋：但不足3歲的老么桑妮能夠用一把利牙跟成年女子比劍，處理文書，偽裝成酒店職員，甚至學懂烹調，就實在太奇幻了XD 此外，歐拉夫和故事後期波特萊爾那些粗製濫造的偽裝，幾乎每次都能騙到人，書中的路人和配角們未免太蠢了吧……

作為一本童話，書中少不了滲進一些給孩童的良好訊息，例如從波特萊爾的孤兒們多次透過書本知識去解決危機，告訴孩子們閱讀的重要性；透過紫兒的發明去講述一些顯淺的科學原理；在用上比較艱深的字眼時會刻意解釋 (不過這一點讀中文翻譯本較難看出來)等。然而初次閱讀時最深刻的是，不要少看自己年輕。誠然書中的成年人的性格特徵都偏向誇張和極端，但透過這種手法，筆者卻是充份地明白到，現實中的確充滿書中那些愚笨的成年人，要好好裝備自己，以面對世上的邪惡。

在這些簡單的訊息之上，作者的第一個中心訊息是很多奇幻小說的主要題材：正邪。在童話故事裡，主角就是正義，站在主角對面的就是邪惡，二元對立；但很少會解釋是甚麼讓主角成為正義。歐拉夫伯爵利用欺詐及威迫利誘等手段謀財害命，說他是邪惡的，相信沒有甚麼人會反對；但孤兒們為了保著性命，對抗邪惡，不惜犯下惡行，欺騙對他們信任有加的醫院檔案室主管海爾，甚至放火燒了加利卡利遊樂園和大結局旅館，如此一來他們是否喪失了高尚，成了跟歐拉夫一樣糟糕的惡徒呢？本書雖然沒有深入至「何謂正義」這個根本，但以一本童話來說，已經很具深度。

在寫下這篇文章時看了一些書評，不少讀者對於其結局感到失望，認為關於VFD的很多秘密依然未解是爛尾。

VFD是甚麼組織？

為甚麼會內閧？

究竟糖罐藏著甚麼東西如此危險？

連接幾個地點的地道有甚麼作用？

威德森船長和菲爾為何要棄船而逃？

那個連歐拉夫伯爵都感到害怕的邪惡東西是甚麼呢？

那名在第十二集短暫登場，邀請波特萊爾上車的計程車司機是何方神聖？

史尼奇家跟VFD和波特萊爾家有甚麼關係呢？

還有很多很多謎團未能盡錄。的確，假若作者能完整地解釋清楚這些關於VFD的謎團，真正把眾多材料串連起來，本書的故事會更加完滿；筆者覺得，這個讓人意猶未盡的結局，也是述說著故事的中心訊息之一：世間有千百萬個故事，要知道全部的真相是不可能的。

P.S. 查看網上資料時發現除了2004年的電影外，此書還曾經推出過遊戲…最近此書又被拍成Netflix劇集，不知道會否解釋到一些書中未解之謎？